Quiero que imagines tu comida favorita. Quizás sea la pizza, con la masa hecha con una receta familiar secreta. Quizás sea pasta con salsa roja con sabor a carne o una sabrosa salsa blanca. Quizás sea un tazón de deliciosos macarrones con queso. Las opciones aquí son infinitas. Hay muchísimos platos maravillosos para elegir.
Ahora, imagina que llevas tu comida favorita a almorzar a un lugar que frecuentas a diario. Por fin es la hora de comer y tienes muchísimas ganas de comer. Imagina que empiezas a comer y alguien te dice lo rara que es tu comida. Se ve rara. Huele raro. La textura es rara. No es normal.
¡Te parece completamente normal! Lo comes todo el tiempo. Es tu comida favorita. Pero a alguien más le parece ofensivo y no se esfuerza por ocultártelo. Esta es la realidad de cualquiera que haya cometido el error de llevar comida "con mal olor" a la oficina o a la escuela. Quizás esto te haga sentir pequeño, avergonzado o incómodo. Si no, ¡bien por ti! No todos conocen estos sentimientos, pero quienes sí los conocen suelen asegurarse de no volver a cometerlo.
Esta es una situación conocida como el “momento de la lonchera” y se refiere a cuando alguien (a menudo una persona de color) lleva un almuerzo “extraño” o “maloliente” a un lugar público que puede exponerlo al ridículo o al escrutinio.
Quizás estés de acuerdo en que no se deben llevar alimentos con olor a lugares públicos para almorzar. Por mucho que haya platos deliciosos en este mundo, también hay platos con olor. Normalmente no puedes controlar qué olores te desagradan o te provocan náuseas.
Pero quiero que consideren esto: ¿considerar ciertos alimentos como malolientes puede ser un indicador de insensibilidad cultural o prejuicio?
La respuesta corta es: no siempre, y normalmente no a propósito.
Antes de profundizar en la respuesta larga, quiero definir la palabra "normal". Según Oxford Languages, ser normal es "ajustarse a un estándar; usual, típico o esperado". A menudo, los alimentos que se consideran ofensivos en la oficina (o la escuela) son alimentos con olores fuertes que no son familiares para el estadounidense blanco promedio. Obviamente, esto no siempre es así. La mayoría de las personas considera que el pescado y el marisco tienen un olor fuerte, independientemente de su origen cultural. Pero a veces, estos alimentos con olor no son familiares para la persona promedio, por lo que se desnormalizan.
Pero ¿qué alimentos se consideran "normales" o "típicos"? ¿Quién determina qué huele bien y qué huele mal? ¿Por qué los alimentos con un fuerte olor a queso suelen atraer menos atención negativa que alimentos como el curry?
Seré el primero en admitir que le tengo miedo a lo desconocido y a lo desconocido. Creo que es parte de la naturaleza humana. Pero solo porque algo me incomoda un poco, ¿quiero someter a alguien a la vergüenza que suelen traer los momentos de la lonchera?
Quizás realmente te disguste el olor de cierta comida, pero te animo a que consideres cómo se siente la persona que la come antes de comentarlo. Lo que para ti es anormal o diferente puede ser familiar y reconfortante para otra persona. Últimamente, cuando me enfrento a un olor desconocido y desagradable, me hago estas preguntas: ¿Puedes alejarte del olor? ¿Se desvanecerá con la ventilación? Si no es así, y si quieres comentarlo, ¿podrías usar un adjetivo diferente para describir el aroma?
Algunos olores pueden ser muy potentes y penetrantes, y reaccionar no implica necesariamente ser culturalmente insensible. Pero, en última instancia, ¿no es el impacto de tus acciones y palabras lo que importa más que la intención?
Creo que muchos niños vivirían momentos menos traumáticos en la lonchera si todos nos hiciéramos estas preguntas. Y nunca se sabe, ¡un plato que te parezca particularmente oloroso podría convertirse en tu próximo plato favorito!
Aquí tienes una lista de libros de cocina que puedes utilizar para descubrir alimentos que quizás no hayas probado antes:
- Sabores de la parrilla del sudeste asiático Por Leela Punyaratabandhu
- "Bazar" Por Sabrina Ghayour
- 6 Especias: 60 Platos: Recetas Indias Sencillas, Frescas y con un Gran Sabor por Ruta Kahate
- “Falastin” por Sami Tamimi
- “Comida de vendedor ambulante” por James Syhabout
- “Chiicano come” por Esteban Castillo
- “Revolución de la fermentación” por Sébastien Bureau
- “La cocina antirracista” editado por Nadia L. Hohn