A principios de este año, Paul Simon publicó “Siete Salmos” Un álbum completo en una sola canción continua de 33 minutos. Es una hermosa y fascinante meditación sobre la muerte, el amor, Dios y los misterios inherentes a los tres. También podría ser el canto del cisne de uno de los más grandes compositores de la historia de la música estadounidense.
En honor a “Siete Salmos” –y en el espíritu del proyecto– pensé que deberíamos echar un vistazo atrás a la histórica carrera en solitario de THE Paul Simon.
Soy un gran admirador de su obra. Probablemente sea mi artista favorito de todos los tiempos, en cualquier medio. Así que a continuación presento una clasificación muy subjetiva de todos sus álbumes, con algunas salvedades*, sin incluir su trabajo más reciente ni ninguno de los discos de Simon & Garfunkel.
*No incluye "The Paul Simon Songbook" de 1965. Técnicamente su primer álbum en solitario, se lanzó únicamente en el Reino Unido, durante el auge de la música folk. Es un vistazo fascinante a las primeras versiones acústicas y sin adornos de clásicos entrañables de Simon & Garfunkel como "I Am a Rock" y "Flowers Never Bend With the Rainfall", por no mencionar las letras alternativas de la parodia de Bob Dylan. “Una simple filípica desganada” pero no lo considero parte del canon solista de Paul Simon.
*No incluye "Songs From The Capeman" de 1997. La única incursión de Simon en el mundo del teatro musical, "The Capeman", fue un fracaso de crítica y recaudación en Broadway, pero aun así produjo muchas canciones de calidad. Por respeto a la intención artística (escribía una historia basada en hechos reales, no una colección de canciones pop), se excluye de esta lista de álbumes.
*No incluye "Into the Blue Light" de 2018, un álbum de canciones reimaginadas y regrabadas con nuevos arreglos e instrumentación de álbumes anteriores. Resulta inesperadamente conmovedor escuchar la voz envejecida de Simon, aún impregnada de la misma emoción melodiosa después de tantas décadas. Pero sin temas originales, no encaja del todo con el resto de estos álbumes.
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11. “Un poni con un solo truco” (1980)
Si esta fuera una lista de los mejores guiones escritos por Paul Simon, “Un poni con un solo truco” sería el número uno. De hecho, este álbum que acompaña a la película homónima se sitúa en el último puesto. Pero no es un mal álbum, ni mucho menos. "Oh, Marion" y la canción que da título al disco son números estupendos. "That's Why God Made the Movies" es ingeniosamente divertida, pero sorprendentemente conmovedora. Su álbum menos exitoso artísticamente, sin embargo, contiene una de sus mejores canciones: la pegadiza y sobrenatural canción inicial con tintes latinos, "Late in the Evening". Solo por eso, el disco vale la pena.
10. “Sigo loco después de todos estos años” (1975)
Sabes que es una lista fuerte cuando un álbum tan bueno está casi al final. La canción principal y "50 Ways to Leave Your Lover" se encuentran entre las canciones más populares de Simon. La encantadora "My Little Town" sirvió como una reunión de Simon & Garfunkel en una sola canción, y "Gone at Last", un dueto alegre y conmovedor con Phoebe Snow, es un éxito destacado. Su tercer álbum en solitario, "Still Crazy After All These Years", fue un éxito de crítica y público. Sin embargo, su ubicación casi al final de esta lista refleja cierta irregularidad y, por supuesto, mi propia preferencia personal.
9. “Eres el único” (2000)
Tras el fracaso de su musical, "The Capeman", este álbum representó para Simon el regreso al folk adulto contemporáneo. A pesar de estar nominado al Grammy como Álbum del Año, "You're the One" suele quedar eclipsado por las canciones más importantes y populares de su discografía (incluidas en esta misma lista). Sin embargo, algunas de sus canciones, como "That's Where I Belong" y "You're the One", son tan buenas como cualquier otra que haya creado. Abundan las composiciones sólidas: "Look at That" es una maravillosa oda al amor y la devoción, y "Darling Lorraine" es un viaje divertido y a la vez desgarrador a través de una relación, dos vidas y cómo estas tres cosas pueden entrelazarse de forma tan desastrosa.
8. “Sorpresa” (2006)
Este es el álbum de auriculares de Simon. Trabajó con el músico y productor Brian Eno, reconocido por sus composiciones ambientales y su exuberante producción con artistas como Coldplay y U2, para crear un sonido nítido, casi verde, en "Surprise". La enérgica y progresiva "Beautiful" es precisamente eso: hermosa. "Another Galaxy" suena apropiadamente cósmica. "How Can You Live in the Northeast?" exhibe tanto su sarcasmo como su rica interpretación de guitarra. Luego está la impresionante "Father and Daughter", escrita originalmente para "The Wild Thornberrys Movie". Con su letra sincera y su exquisita producción, solía pensar que era una melodía dulce y placentera. Ahora, como padre de una hija, es una canción que me hace llorar al instante; una perfecta síntesis de amor y una declaración de intenciones paternales contenida en una balada de rock suave de cuatro minutos.
7. “De extraño a extraño” (2016)
Grabado cuando Simon tenía más de setenta y tantos (!), sigue siendo tan sabio y juguetón como siempre en "Stranger to Stranger". El álbum suena tan fresco y vanguardista como cualquier otra cosa en el panorama pop moderno. Suena como la culminación perfecta de una carrera llena de colaboración, experimentación y exploración incansable. Trabaja con el artista electrónico francés Clap! Clap! en varios temas, incluyendo "Street Angel", una historia ingeniosa y compasiva contada sobre un ritmo juguetón y sincopado. "Cool Papa Bell", la canción más alegre del álbum, lo encuentra irreverente y hilarantemente malhablado, mientras que en la canción principal trae su sentimentalismo melancólico a una pequeña canción de amor jazzera sobre su pareja de muchos años, Edie Brickell.
6. “Ahí va Simón el que rima” (1973)
Probablemente la colección de canciones más alegre de su catálogo, "There Goes Rhymin' Simon", presenta al epónimo Rhymin' Simon alternando entre un cantante de blues ("Tenderness"), un solista de gospel ("Loves Me Like a Rock") y, en el mejor tema del álbum, "Take Me to the Mardi Gras", un maestro del Dixieland. La nostálgica "Kodachrome" y la melancólica "American Tune" fueron éxitos gigantescos en su momento y siguen siendo admiradas hoy en día. Y personalmente, mi aprecio por "St. Judy's Comet" se multiplicó por diez cuando me convertí en padre y, de repente, anhelé ver todo tipo de fenómenos celestiales brillar en los ojos de mi propio hijo.
5. “Paul Simon” (1972)
Tras seis exitosos años grabando con Art Garfunkel, Simon se lanzó en solitario con este debut homónimo. Desde el primer segundo del disco, con la batería de inspiración reggae de "Mother and Child Reunion", quedó claro que había superado sus raíces folk rock. La intrincada puntería acústica del bluesero "Peace Like a River" y el alegre ritmo latino de la querida "Me and Julio Down by the Schoolyard" demostraron que Simon era uno de los compositores más versátiles y creativos del mundo, mientras que la melancólica y evocadora "Duncan" reforzó su brillantez lírica. Este álbum es increíble: una extensión lógica de Simon & Garfunkel y una reinvención cautivadora a la vez.
4. “Ritmo de los Santos” (1990)
Es tentador decir que Simon siguió el modelo de "Graceland" (pronto hablaremos más sobre ello) con "Rhythm of the Saints", reemplazando solo Sudáfrica por Brasil, pero eso no refleja el asombroso logro de este álbum. Trabajando de una manera que nunca antes había hecho, comenzando con la percusión y creando melodías para complementarla, Simon creó quizás su álbum más interesante y gratificante. En cada tema, la batería deslumbra; los polirritmos y los golpes de bongó crean un ritmo vibrante como ningún otro en su catálogo. "The Obvious Child" (¡vaya, este tipo sí que sabe cómo abrir un álbum!) es divertida y contagiosa, mientras que "Can't Run But" avanza de puntillas con bajos y campanas en un ritmo suave. "Further to Fly", una oda hastiada a la pérdida y el envejecimiento, encarna el tono más oscuro del álbum, pero "Born at the Right Time" nos transporta de vuelta a una bochornosa tarde de finales de verano, reflexionando con gratitud sobre la infancia, tanto la nuestra como la de los demás.
3. “Corazones y huesos” (1983)
Originalmente concebido como un álbum de reunión de Simon y Garfunkel, la naturaleza personal de estas canciones, junto con algunos resentimientos persistentes entre ambos, hicieron que "Hearts & Bones" fuera el quinto lanzamiento de Simon sin Garfunkel. Y fue... un fracaso. Hasta la fecha, ha vendido la menor cantidad de copias de cualquier trabajo en solitario, lo cual es sorprendente dado que este álbum es casi una obra maestra.
Algunas canciones, como "Think Too Much (a)" y "Allergies", suenan muy ochenteras, como si Huey Lewis leyera poesía en lugar de las noticias. Pero incluso estas canciones son identificables como Simon. Está claramente experimentando con su sonido, pero aun así, pintando con una paleta similar en todo momento. "Think Too Much (b)" es tan delicada y triste como "Train in the Distance" es segura y melancólica. "René y Georgette Magritte con su perro después de la guerra", en narrativa, tono, producción e interpretación, es simplemente exquisita. Luego está la canción que da título al álbum, escrita tras su separación de Carrie Fisher, que es una de las mejores canciones que uno de nuestros mejores compositores haya grabado jamás.
2. “Tan hermosa o tan qué” (2011)
La mayoría de los artistas ni siquiera llegan a los 17 álbumes. Menos aún logran su mejor trabajo en el álbum 15. "So Beautiful or So What", lanzado en 2011, está bastante cerca de ser un álbum perfecto. La producción es exuberante y moderna, a menudo utilizando loops de samples al estilo del hip hop, y las letras son tan lúcidas y perspicaces como las de su yo mucho más joven.
No busque más allá de la canción de apertura, "Getting Ready for Christmas Day", que monta un pisotón desenfrenado para ofrecer una oda empática a la festividad que de alguna manera equilibra un corazón en la manga y una broma, todo a la vez. "Dazzling Blue" establece un riff de guitarra impulsor contra innumerables elementos de percusión, superponiendo sonido tras sonido hasta que estás, apropiadamente, deslumbrado. Simon también muestra su forma de tocar la guitarra subestimada en la conmovedora canción principal y en la ingeniosa y sincopada "Rewrite". Pero el "poder, la gloria y la historia" de este álbum está presente por completo dentro de la duración de 4:18 de "Love & Blessings". Construida alrededor de una muestra vocal inquietante y evocando la mermelada de un vagabundo de ferrocarril, la canción encarna la hábil mezcla de Simon de lo antiguo y lo nuevo, el pasado y el presente, lo moderno y lo clásico, reflejando la magia de este momento en la vida y la carrera de un titán envejecido.
1. “Graceland” (1986)
Una elección obvia, quizás, pero a veces la pura obviedad de una respuesta solo sirve para reforzar su veracidad. “Graceland” no solo es el mejor álbum de la carrera de Simon, sino que está cerca de ser el mejor álbum de la carrera de cualquier persona. La historia se ha contado un millón de veces, pero la versión abreviada dice así: Simon, atrapado en una rutina creativa e inspirado por una cinta de casete que le regalaron, viajó a Sudáfrica para trabajar con músicos locales —Ladysmith Black Mambazo y los Boyoyo Boys, entre otros— para crear un álbum innovador, contagioso y sorprendente que no solo revitalizó su carrera, sino que también despertó en Estados Unidos el interés por la música internacional. Pero lo que a veces se pierde en estas circunstancias… y controversia – de su creación es simplemente lo apasionante que es la colección de canciones.
Nuestro héroe está claramente inspirado aquí, contagiado por una musa completamente nueva. Su canto y lirismo nunca han sido más libres, y su obsesión con los ritmos poco convencionales, que ha durado toda su carrera, encontró su zapatilla de cristal en Johannesburgo. "I Know What I Know", con sus gritos liberadores, y "Gumboots", con su acordeón saltarín, son divertidas y frescas, mientras que la canción principal recorre su ritmo suave desde Sudáfrica hasta Memphis, Tennessee. "Diamonds on the Soles of Her Shoes" es preciosa, comienza a capela en las nubes antes de que la guitarra caiga del cielo y nos lleve en un sueño ambulante hasta que los metales entran y nos revitalizan de nuevo (se nota que me gusta, ¿verdad?). Vaya, ni siquiera se nota que esté gruñón. Chevy Chase podría frenar "Puedes llamarme Al", La canción más famosa del álbum y una de las mejores canciones pop de toda la década de 1980. Pero por muy buenas que sean todas las canciones, funcionan mejor como un todo cohesivo: cada una de ellas es un engranaje único e inconfundible en la maquinaria de esta obra maestra.
¿Algún otro fan de Paul Simon que quiera cuestionar, o elogiar, mi clasificación? Deja un comentario abajo. Para todos los demás, espero sinceramente que escuchen al menos uno de los álbumes mencionados (de nuevo, el Aplicación Trebel te tiene cubierto). Te prometo que "Divertirse."
